Содержание:
Поэт. Набросок
тер рукавом горлышко и
передал ему бутылку. Он сделал умеренный глоток, потом вернул ее мне.
Скунсиха Феба подошла к нему, поднялась на задние лапы и
положила передние ему на бедро. Он опустил руку и помог ей взобраться к
себе на колени. Там она и расположилась.
Зачарованный этой сценой, я настолько забылся, что приложился к
бутылке два раза подряд, тем самым опередив своего хозяина на один
глоток.
Я отдал старику бутылку, и он сидел теперь с бутылкой в одной
руке, а другой почесывал скунса под подбородком.
- По делу вы пришли или просто так, - сказал он, - я все равно рад
вам. Я не из тех, кому в тягость одиночество, и на жизнь я не жалуюсь,
однако для меня всегда праздник поглядеть на лицо ближнего. Но вас что-
то гнетет. Неспроста вы пришли ко мне. Вам хочется снять с души эту
тяжесть.
С минуту я молча смотрел на него, и тут у меня в голове созрело
важное решение. Ничем не обоснованное, оно шло вразрез со всеми моими
планами. Сам не знаю, что меня толкнуло на это: умиротворяющая тишина,
царившая на этом склоне, спокойствие старика и удобное кресло или это
было вызвано целым комплексом различных причин. Потрать я какое-то
время на размышление, едва ли я решился бы на этот шаг. Но некий
внутренний импульс, нечто, таившееся в этом предвечернем часе, побудили
меня поступить именно так.
- Я обманул Хиггинса, чтобы вытянуть из него ваш адрес, -
проговорил я. - Я сказал, что хочу помочь вам написать книгу. Но я больше
не желаю лгать. Одной лжи достаточно. Я не стану вас обманывать. Я
расскажу вам все, как есть.
На лице старика отразилось легкое удивление.
- Помочь мне написать книгу? Это какую, о скунсах?
- Если захотите, я действительно помогу вам, когда со всем этим
будет покончено.
- Пожалуй, если уж говорить по справедливости, то кой-какая
помощь мне не помешала бы. Но вы сюда пришли не за этим, так ведь?
- Да, - подтвердил я. - Не за этим.
Он сделал основательный глоток и протянул мне бутылку. Я тоже
еще разок приложился к ней.
- Порядок, друг, - сказал он. - Я зарядился и готов вас выслушать.
Выкладывайте свое дело.
- Только не перебивайте и не останавливайте меня, - попросил я. -
Дайте мне договорить до конца. А потом уже задавайте вопросы.
- Я умею слушать, - заметил старик, прижимая к себе бутылку,
которую я отдал ему, и ласково поглаживая скунса.
- Возможно, вам будет трудно в это поверить.
- Это уже не ваша забота, - сказал он. - Давайте рассказывайте, а
там видно будет.
И я рассказал. Я призвал на помощь все свое красноречие, но при
этом ни на шаг не отступил от истины. Я передал все так, как это было на
самом деле, рассказал о том, что знал и что предполагал, о том, как ни один
человек не согласился меня выслушать, за что я, впрочем, нико
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53