Содержание:
Поэт. Набросок
ь занавес из алых
листьев. Прижал приклад к плечу и взял на мушку опущенную голову
взбиравшегося на холм человека.
Он остановился. Словно знал, что на него нацелена винтовка;
остановился, вскинул голову и завертел ею по сторонам. Потом он
выпрямился, подобрался и, изменив направление, пошел по склону к
маленькому, заросшему травой болотцу.
Я опустил винтовку, и в этот миг моих ноздрей коснулась струя
отвратительного зловония.
Я принюхался, чтобы определить, что это за запах, и у меня не
осталось никаких сомнений. Где-то поблизости, на склоне холма находился
рассерженный скунс.
Я усмехнулся. Так ему и надо. подумал я. Так ему и надо, этому
проклятому кретину.
Теперь он уже двигался быстрее, пробираясь к болоту через
островок высокой, по пояс, травы, - и вдруг он исчез.
Я протер глаза и снова взглянул в ту сторону - его не было.
Он мог споткнуться и упасть в траву, рассудил я, однако меня не
оставляло ощущение, что я вижу такое не впервые. То же самое произошло
на моих глазах в подвале усадьбы "Белмонт". Этвуд сидел тогда передо
мной на стуле, и в мгновение ока стул опустел, а по полу покатились
кегельные шары.
Я не заметил, как это произошло, хотя смотрел на него в упор. Я
никак не мог пропустить это и тем не менее ничего не увидел. В какой-то
момент Этвуд еще присутствовал, а в следующий - вместо него появились
кегельные шары.
Именно это и произошло сейчас, при ярком свете
послеполуденного осеннего солнца. Только что по пояс в траве шел
человек, и вдруг его не стало. Он бесследно исчез.
Держа наготове винтовку, я осторожно встал во весь рост и окинул
взглядом склон холма.
Смотреть там было не на что, если не считать колыхавшейся
травы, и она колыхалась только в одном месте - там, где исчез этот
человек. Вся остальная растительность на склоне была недвижима.
Запах скунса все настойчивее лез мне в ноздри, волной поднимаясь
снизу до склону холма.
А там творилось нечто дьявольски странное.
Трава продолжала колыхаться, словно в том месте что-то бешено
металось по земле, но не было слышно ни звука. Стояла мертвая тишина.
Я двинулся вниз по склону, по-прежнему держа наготове винтовку.
И внезапно у меня в кармане что-то закопошилось, пытаясь
выбраться наружу. Как будто туда раньше забралась мышь или крыса и
сейчас рвалась на свободу.
Я инстинктивно схватился за карман, но эта штуковина уже
вылезла из него. Она оказалась маленьким черным шариком, вроде тех
мягких резиновых мячиков, которые дают играть малышам.
Он высунулся из кармана, увильнул от моих пальцев, упал на
землю и какими-то сумасшедшими зигзагами покатился к тому месту, где
колыхалась трава.
Я стоял как вкопанный, глядя ему вслед и пытаясь сообразить,- что
это такое. И вдруг я пон
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53