Содержание:
Петербургские типы
,
шелест и шепот.
- А ну, марш в свою дыру! - крикнул я им. - Убирайтесь туда,
откуда явились!
Никакой реакции. Они все уже попрятались. И теперь следили за
мной из темных уголков, из куч хлама. Быть может, даже не видя меня.
Скорей всего просто ощущая мое присутствие. Впрочем, неважно как, но
они следили.
Я шагнул вперед, и моя нога наступила на какой-то предмет. Я в
ужасе подпрыгнул.
Это был всего-навсего мой пистолет, который я выронил, когда
нагнулся за пленкой.
Я оцепенело смотрел на него, чувствуя, как у меня затряслись все
внутренности, но дрожь эта билась где-то в глубине, не в силах вырваться
наружу и завладеть всем телом - настолько оно было напряжено. Зубы мои
порывались застучать, но безуспешно, потому что челюсти были стиснуты с
такой отчаянной силой, что ныли мышцы.
Отовсюду за мной следили невидимые наблюдатели, из дыры дул
холодный ветер, а у меня за спиной, в мешке, скорей возбужденно, чем
злобно, постукивали друг о дружку шары. И еще в подвале была пустота -
пустота там, где только что было двое людей, а теперь остался один. Хуже
того, здесь зверем выла пустота взбесившейся вселенной, Земли,
утратившей свое значение, и цивилизации, которая, пока сама того не
ведая, корчилась в муках агонии.
Но все это забивал запах - запах, который я впервые почувствовал
сегодня утром, - запах этих существ; кем бы они ни были, откуда бы они ни
явились, какова бы ни была их цель - этот запах принадлежал им. Он был
рожден не Землей, не нашей, такой знакомой старушкой планетой, и до
этого человеку никогда не приходилось с ним сталкиваться.
Я понял, что передо мной была иная форма жизни, явившаяся
откуда-то извне, из краев, находящихся далеко за пределами планеты, на
которой я сейчас стоял; и все во мне протестовало против этой мысли, но
другого объяснения я подыскать не мог.
Я опустил мешок с плеча, наклонился за пистолетом и, протянув к
нему руку, вдруг увидел, что невдалеке от пистолета на полу лежит еще
какой-то предмет.
Выпустив пистолет, мои пальцы потянулись к этому предмету, и в
тот момент, когда они схватили его, я увидел, что это кукла. Еще не успев
рассмотреть ее, я уже знал, что это за кукла: в памяти всплыл негромкий
металлический стук, услышанный мною в тот самый миг, когда исчез
Этвуд.
Я не ошибся. Это была кукла Этвуд. Этвуд до последней морщинки
на лице, до мельчайшей детали внешности. Словно кто-то взял живого
Этвуда и уменьшил раз в сто, стараясь при этом ни на йоту не изменить его,
не повредить ни единого атома в существе, которое было Этвудом.
Я опустил куклу в карман, подобрал пистолет, перекинул мешок
через плечо и направился к двери.
Мне неудержимо захотелось бежать. Я напряг всю свою силу воли,
всю, до последней капли, чтобы слом
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54