Содержание:
О чиже, который лгал, и о дятле — любителе истины
вало мне покоя. Вот что меня грызло.
- Потому что ты трус, - ответила она.
Легче мне не стало.
Я вяло ковырнул еду. Вкус у нее был точь-в-точь как у пищи,
которую невозможно оценить взглядом. Убогий дребезжащий оркестрик
заиграл новую мелодию - как раз под стать такому вот заведению. Я окинул
взглядом зал и вспомнил о шорохе за дверцей стенного шкафа - да ведь
такого и быть не может.
В подобной обстановке это могло сойти только за фрагмент какого-
то кошмарного сна.
Но я знал, что все произошло наяву. За пределами этой созданной
человеком пресыщающей, усыпляющей теплицы существовало нечто такое,
с чем еще никто никогда не сталкивался. То, чего я едва коснулся, а может,
и увидел, но лишь мельком, да и то самый краешек.
- Что ты собираешься делать? - спросила Джой, словно прочтя мои
мысли.
- Не знаю, - ответил я.
- Ты репортер, - сказала она, - и для тебя это золотая жила. Но будь
осторожен, Паркер.
- Можешь не сомневаться.
- Как ты думаешь, что это такое?
Я пожал плечами.
- Ты в это не веришь, - сказал я. - Впрочем, я и сам сейчас не
представляю, как в это можно поверить.
- Я верю твоим словам. Но насколько правильно ты все это
истолковал?
- Я не могу истолковать это по-иному.
- В первый вечер ты бил пьян. Пьян в стельку, как ты сам сознался.
Капкан...
- Но ведь из ковра был вырезан кусок. Я видел это, когда уже
совершенно протрезвел. И в конторе...
- Не все сразу, - перебила она. - Давай разберемся по порядку. Не
надо разбрасываться. А то покатишься...
- Вот оно! - вскричал я.
- Не кричи, - попросила она. - Ты привлекаешь к нам внимание.
- Кегельные шары, - пояснил я. - Как это я забыл о них! Были же
еще кегельные шары, которые сами собой катились по дороге.
- Паркер!
- В Тимбер Лейне. Мне сообщил об этом по телефону Джо Ньюмен.
Она сидела напротив, по ту сторону стола, и по ее лицу я увидел,
что она не на шутку перепугалась. Она стойко выдержала все остальное, но
кегельные шары оказались той самой последней соломинкой. Она уже не
сомневалась, что я сошел с ума,
- Прости, - как можно мягче произнес я.
- Но Паркер! Где это видано, чтобы по дороге катились кегельные
шары!
- Один за другим. Торжественной вереницей.
- И их видел Джо Ньюмен?
- Нет, не Джо. Их видели какие-то школьники. Они позвонили в
редакцию, а Джо, в свою очередь, позвонил мне. Я посоветовал ему
выбросить это из головы.
- Их видели около усадьбы "Белмонт"?
- Ты угадала, - ответил я. - Понимаешь, это звенья одной цепи. Уж
не знаю как, но все эти события каким-то образом связаны между собой.
Я оттолкнул тарелку и вместе со стулом отодвинулся от стола.
- Куда ты собрался, Паркер?
- Во-первых, я хочу отвезти тебя домой, - ск
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54