Содержание:
О чиже, который лгал, и о дятле — любителе истины
ой и грязной, как и весь
остальной ковер.
Неужели, подумал я, сторож все-таки нашел в каком-нибудь углу
тот самый лоскут, который был вырезан из ковра?
Чтобы получше разглядеть его, я опустился на колени - от разреза
не осталось и следа. Словно эта дыра мне раньше просто померещилась. Я
не увидел никаких швов - ничего, что свидетельствовало бы о том, что
ковер сшивали.
Я провел рукой по тому месту, где недавно был полукруг, и моя
рука нащупала самый обыкновенный ковер. Ковер, а не прикрывавшую
капкан бумажную подделку. Я ощущал пальцами фактуру ткани, ее
толщину и упругость - вне всякого сомнения, это была самая настоящая
ковровая ткань.
И все-таки я ему не доверял. Однажды этот ковер уже чуть не
подвел меня, и я отнюдь не собирался вторично попасться на эту удочку.
Так я и стоял там на коленях, а с потолка мне в затылок неслось
тоненькое комариное пение электрической лампочки.
Я медленно встал, нашел ключ и, чтобы отпереть дверь, подался
вперед всем телом, оставив ноги за пределами подозрительного участка
ковра. Если б меня в тот момент кто-нибудь увидел, то наверняка решил
бы, что я свихнулся - чтобы отпереть дверь, человек тянется к ней чуть ли
не с середины коридора.
Замок щелкнул, дверь открылась, и я, благополучно перепрыгнув
через вставленный кусок ковра, очутился в квартире.
Закрыв за собой дверь, я привалился к ней спиной и включил свет.
Вот она, моя квартира, которая, как всегда, преданно ждала меня, -
символ безопасности и удобства, мой дом.
Но этой квартире, напомнил я себе, осталось пробыть моим домом
меньше трех месяцев.
А что потом? - спросил я себя. Что будет потом? И не только со
мной, а со всеми этими людьми? Что будет с городом?
"Мы покупаем все" - стояло на карточке. Это звучало как реклама
давнишнего старьевщика, который в свое время покупал все, что ему ни
притащат, - бутылки, кости, всякую рвань. Только старьевщик был честным
покупателем. Он покупал ради прибыли. А с какой целью покупали эти
люди? Для чего, спрашивается, покупал Флетчер Этвуд? Ясно, что не ради
прибыли, если он платил больше, чем того стоили, к примеру, магазин или
дом, и потом не пользовался своей покупкой.
Я бросил пальто на стул. Туда же полетела и шляпа. Из ящика
письменного стола я достал телефонную книгу и перелистал ее до фамилии
"Этвуд". Этвудов там было пруд пруди, но ни одного из них не звали
Флетчером. В книге не было ни одного Этвуда, имя которого хотя бы
начиналось с буквы "Ф".
Я позвонил в справочную.
Девушка просмотрела списки абонентов и мелодично пропела:
- У нас такой не значится.
Я положил трубку и задумался.
Я был поставлен перед фактами, которые взывали к немедленным
действиям, но с какого боку к этому подступиться? А если уж решил этим
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54