Содержание:
О чиже, который лгал, и о дятле — любителе истины
ет, сэр, - запротестовала она.
- Не огорчайте меня, - взмолился я, - Я обожаю угощать
хорошеньких девушек выпивкой, такая уж у меня слабость.
Она уступила, но ледок в ее глазах до конца не растаял.
- Вы никогда в жизни не курили? - пристально разглядывая меня,
спросила она.
Я отрицательно покачал головой.
- А почему? Чтобы сохранить остроту обоняния?
- Сохранить что?
- Остроту обоняния. Я подумала, что, может, по роду работы вам не
мешает иметь острое обоняние.
- Я никогда не рассматривал свою работу с такой точки зрения, -
сказал я, - но, пожалуй, в этом есть своя правда.
Она подняла бокал к лицу и внимательно посмотрела на меня
поверх его края.
- Сэр, - спокойным, ровным голосом произнесла она, - вы не
хотели бы себя продать?
Боюсь, что на этот раз я оказался не на высоте. У меня отнялся
язык, и я обалдело вытаращился на нее. Ведь она и не думала шутить; она
спросила это вполне серьезно, по-деловому.
- Начнем с миллиона, - продолжала она, - а там можно и
поторговаться.
Я уже пришел в себя.
- Вам нужна моя душа? - поинтересовался я. - Или только тело? С
душой будет чуточку подороже.
- Душу можете оставить себе, - ответила она.
- А кто же это собирается меня купить? Вы?
Она покачала головой.
- Нет. Мне вы не нужны.
- Значит, вы действуете от чьего-то имени? Быть может, от имени
того, кто скупает все без разбора? Скажем, магазин, чтобы тут же его
закрыть. Или целый город.
- Вы очень догадливы, - заметила она.
- Деньги - это еще не все, - заявил я. - Помимо денег, существуют и
другие ценности.
- Если хотите, - сказала она, - можно обсудить какую-нибудь иную
форму платежа.
Она поставила бокал на стойку и, порывшись в сумочке, протянула
мне карточку.
- Если надумаете, найдете меня по этому адресу, - сказала она. -
Предложение остается в силе.
Ее точно ветром сдуло с табурета, и, прежде чем я успел открыть
рот или как-то задержать ее, она уже затерялась в толпе.
Бармен, проплывая мимо, заметил нетронутые напитки.
- Что, выпивка не понравилась, приятель? - спросил он.
- Нет, все нормально, - ответил я.
Я положил карточку на стойку - ока легла обратной стороной
кверху. Я перевернул ее, и из-за тусклого освещения мне пришлось
наклонится, чтобы прочесть, что на ней написано.
Я мог бы и не читать. Ведь я заранее знал, что там увижу. Разница
была только в одной строчке. Вместо "Купля-продажа недвижимого
имущества" стояло: "Мы покупаем все".
Съежившись от пронизавшего мне душу холода, я сидел, как
нахохлившаяся птица, на своем высоком табурете. В баре было так
сумрачно, что все вокруг словно плавало в тумане; со всех сторон до меня
долетали отрывки человеческой речи, но в этих звуках почему-то было
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54