Содержание:
О чиже, который лгал, и о дятле — любителе истины
вовалось какое-то
едва ощутимое тепло. Вдобавок ко всему у этого материала была одна
странная особенность - он был настолько монолитным, что если и была у
него какая нибудь структура, то настолько мелкая, что рассмотреть ее было
невозможно.
Я снова перебрал лежавшие в коробке куклы и убедился, что все
они, без исключения, были выполнены одинаково искусно.
Я положил Беннета и блондинку в коробку и осторожно поставил ее
обратно на полку между шляпами.
Попятившись, я обернулся, окинул взглядом контору, и от всего
этого безумия у меня голова пошла кругом - от этих кукол, лежавших на
полке, от ниши с одеждой, круговорота тьмы и холода в дыре и пачки
документов, из которых следовало, что кто-то купил полгорода.
Протянув руку, я задернул занавес. Его половинки легко и почти
бесшумно соединились, закрыв от меня кукол, одежду и дыру, но не
безумие, которое осталось со мной. Я почти физически ощущал его
присутствие, словно оно было тенью, которая неслышно двигалась во
мраке, обступившем со всех сторон круг света под лампой.
Что делает человек, столкнувшись с невероятными и в то же время
совершенно очевидными фактами? - спросил я себя. Ведь то, что я здесь
обнаружил, несомненно, существовало: можно вообразить или, скажем,
неверно истолковать что-нибудь одно, но все вместе никак не могло быть
игрой моего воображения.
Я выключил лампу, и тьма, сомкнувшись, окутала комнату. Не
снимая руки с выключателя, я замер и прислушался, но не услышал ни
звука.
Я на цыпочках стал пробираться между столами к двери, и с
каждым шагом во мне рос ужас перед какой-то неведомой опасностью -
пусть воображаемой, но все равно страшной и неотвратимой. Возможно,
этот ужас породила мысль о том, что здесь непременно должна была
таиться какая-то опасность, что все найденное мною тщательно скрывалось
и что по логике вещей здесь обязательно должно было быть какое-то
защитное устройство.
Я вышел в коридор и, прикрыв за собой дверь в контору, с минуту
постоял, прислонившись к стене. Коридор тонул во мраке. Свет горел
только на лестнице, да в окна проникал слабый отблеск уличных огней.
Ни шороха, ни единого признака жизни. С улицы доносились
приглушенные расстоянием гудки автомашин, скрип тормозов и веселый
женский смех.
И вдруг по какой-то непонятной причине я почувствовал, что для
меня очень важно выйти из здания никем не замеченным. Как будто это
была игра, невероятно важная игра, в которой на карту было поставлено
так много, что я не мог рисковать выигрышем, попавшись кому-нибудь на
глаза.
Я прокрался по коридору и уже почти достиг лестницы, как вдруг
почувствовал за собой погоню.
"Почувствовал" - это, пожалуй, не то слово. Потому что это было
не ощущение, а уверенность. Не было ни шороха, ни движен
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54