Содержание:
О чиже, который лгал, и о дятле — любителе истины
рослись, что стали
частью друг друга. Для меня продать дело - все равно что продать самого
себя. Пожалуй, вам этого не понять.
- Напрасно вы так думаете, - возразил я.
Он поднял бледную старческую руку с поразительно вздутыми
голубыми венами, резко выделявшимися на фарфоровом фоне его кожи, и
пригладил жидкие седые волосы, которые едва прикрывали его череп.
- Существует такое понятие, как гордость, - произнес он. - Гордость
за то, как у тебя поставлено дело. Уверяю вас, что никто на свете не повел
бы это дело так, как веду его я. В нынешнее время, молодой человек, люди
забыли хорошие манеры. Забыли, что такое любезность. Что такое
уважение. Отвыкли думать хорошо о своем ближнем. Деловой мир
превратился в сплошные бухгалтерские операции, выполняемые машинами
или людьми, очень похожими на машины своей бездушностью. В мире нет
чести, нет доверия, и его этикой стала этика волчьей стаи.
Он протянул свою фарфоровую руку и положил ее мне на рукав -
так легко, что я даже не почувствовал ее прикосновения.
- Вы говорите, что все мои соседи остались без помещения или
продали свое дело?
- Большинство.
- А Джейк - на том конце улицы, - он не продал? Тот, у которого
мебельный магазин? Правда, он старый негодяй и плут, но он
придерживается того же мнения, что и я.
Я сказал ему, что он не ошибся. Джейк не собирался продавать
дело. Он был одним из тех немногих, кто воздержался от продажи.
- У нас с ним много общего, - проговорил старик. - Мы оба
смотрим на торговлю как на занятие ответственное и привилегированное. А
другие видят в ней только способ наживы. Разница между нами в том, что у
Джейка есть сыновья, которым он может оставить свое дело. Быть может,
он еще и из-за этого так упорно держится за магазин. Другое дело я. Семьи
у меня нет. Нас всего двое - я и сестра. Когда мы умрем, с нами умрет и
наш бизнес. Но пока мы живы, мы никуда отсюда не уйдем и из последних
сил будем честно служить людям. Потому что торговля, сэр, - это нечто
большее, чем подсчет доходов. Это возможность приносить пользу,
возможность внести свой вклад. Торговля склеивает нашу цивилизацию в
единое целое, и для человека, любого человека, не может быть более
достойной профессии.
Это прозвучало, как далекий звук трубы из какой-то другой эпохи,
и, возможно, так оно и было на самом деле. На мгновение мне показалось,
что в синеве затрепетали яркие гордые стяги, и я ощутил новизну и
безоблачность навсегда ушедших дней.
И должно быть, старику привиделось то же самое, потому что он
вдруг сказал:
- Теперь уж все потускнело. Только в немногих, изолированных от
мира уголках нам удается поддерживать былой блеск.
- Благодарю вас, сэр, - произнес я. - Вы мне очень помогли.
Когда мы обменивались прощальным рукопожатие
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54