Содержание:
О чиже, который лгал, и о дятле — любителе истины
я получу в торговом центре -
в любом торговом центре.
И я отправился на поиски этого ответа.
9.
Через полтора часа, когда я все узнал, я похолодел от ужаса,
У большей части расположенных здесь торговых фирм договора на
аренду помещения были либо аннулированы, либо к тому шло дело.
Несколько хозяев из тех, у кого договора были заключены давно, - продали
свои магазины. Судя по всему, за последние две-три недели большинство
окрестных домов переменило хозяев.
Я беседовал с людьми впавшими в отчаяние, беседовал с теми, кто
уже потерял всякую надежду. Некоторые были озлоблены, встречались и
такие, которые откровенно признавали, что потерпели полный крах.
- А! Это и к лучшему, - сказал мне один аптекарь. - Как подумаешь
о нынешней системе налогов, обо всех этих инструкциях, о вмешательстве
правительства, так просто диву даешься, каким нужно быть изворотливым,
чтобы в таких условиях вести дело. Конечно, я искал помещение. Но просто
до привычке. Привычки живучи, и мало в ком они умирают легко. Но
помещений нет. Деваться мне некуда. Поэтому я постараюсь повыгоднее
продать свои товары и сброшу с себя это ярмо, а там видно будет.
- У вас есть какие-нибудь планы? - спросил я.
- Понимаете, мы с женой уже давно поговариваем о том, что нам не
мешало бы хорошенько отдохнуть. Но так до сих пор и не собрались взять
себе отпуск. Все руки не доходили. Этот бизнес держал меня в тисках, а
хорошего помощника найти очень трудно.
Попался мне и парикмахер, который в такт своим словам
размахивал ножницами, гневно щелкая ими в воздухе.
- Видали вы такое? - воскликнул он. - Человек больше не может
зарабатывать себе на жизнь. Уж они постараются лишить вас куска хлеба!
Мне захотелось спросить, кто эти "они", но он не давал мне рта
раскрыть.
- Бог свидетель, я и так зарабатываю жалкие гроши, - продолжал
он. - Парикмахерское дело теперь совсем не то, что было когда-то. Одни
стрижки. Иной раз еще и мытье головы - вот и все. А ведь, бывало, мы их
брили, делали им массаж лица, и все они, как один, требовали, чтобы им
мазали волосы бриллиантином. А нынче нам остались одни только
стрижки. И теперь они хотят отнять у меня даже эти крохи.
Мне все-таки удалось спросить, кто эти таинственные "они", но он
так и не смог ответить. Он даже обиделся. Решил, что я его разыгрываю.
Две старые фирмы, которые помещались в собственных домах,
отказались эти дома продать, хотя суммы, которые им предлагали, были
одна соблазнительное другой.
- Видите ли, мистер Грейвс, - сказал мне старый джентльмен в
одной из этих уцелевших фирм, - в другое время я, возможно, и принял бы
такое предложение. Быть может, я сделал большую глупость, отказавшись
от него. Но я слишком стар. Я и этот магазин - мы так с
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54