Содержание:
Гривенник
ва, то вот они.
Планы и чертежи Корабля. Планы, созданные и вычерченные
людьми. Мечты о звездах, воплощенные в листах бумаги. Никакого
божественного вмешательства. Никакого Мифа. Просто обычное
человеческое планирование.
Он подумал о Священных Картинах: а что они такое? Может быть,
они тоже были ложью, как и Миф? Жаль, если это так. Потому что они
были утешением. И Вера тоже. Она тоже была утешением.
Сидя на корточках над свитками чертежей в этой маленькой
комнате с машиной, кроватью и ящиком, он съежился и обхватил себя
руками, чувствуя почти жалость к себе.
Как бы он хотел, чтобы ничего не начиналось. Чтобы не было
Письма. Чтобы он по-прежнему был невеждой, уверенным в своей
безопасности. Чтобы он по-прежнему продолжал играть с Джо в шахматы.
Из двери раздался голос Джо:
- Так вот где ты прячешься?
Он увидел ноги Джо, прочно стоящие на полу, поднял глаза и
увидел его лицо, на котором застыла полуулыбка.
- Книги! - сказал Джо.
Это слово было неприличным. И Джо произнес его, как
неприличное слово. Как будто человека поймали за каким-то постыдным
делом, уличили в грязных мыслях.
- Джо... - сказал Джон.
- Ты не хотел мне сказать, - сказал Джо. - Ты не хотел моей
помощи. Еще бы!
- Джо, послушай...
- Прятался и читал книги!
- Послушай, Джо! Все ложь. Корабль сделали такие же люди, как
мы. Он куда-то направляется. Я знаю теперь, что такое Конец.
Удивление и ужас исчезли с лица Джо. Теперь это было суровое
лицо. Лицо судьи. Оно возвышалось над ним, и в нем не было пощады. В
нем не было даже жалости.
- Джо!
Джо резко повернулся и бросился к двери.
- Джо! Постой, Джо!
Но он ушел.
Джон услышал звук его шагов по коридору, к эскалатору, который
приведет его на жилые этажи.
Он побежал, чтобы созвать толпу. Послать ее по всему Кораблю
охотиться за Джоном Хоффом. И когда они поймают Джона Хоффа...
Когда они поймают Джона Хоффа, это будет настоящий Конец. Тот
самый неизвестный Конец, о котором говорят в церкви. Потому что уже не
будет никого - никого, кто знал бы цель, основание и назначение.
И получится, что тысячи людей умерли зря. Получится, что труд, и
гений, и мечты тех, кто построил Корабль, пропали зря.
Это было бы огромное расточительство. А расточать -
преступление. Нельзя расточать. Нельзя выбрасывать. И не только пищу и
воду, но и человеческие жизни и мечты.
Рука Джона потянулась к ящику и схватила пистолет. Его пальцы
сжали рукоятку, а ярость все росла в нем, ярость отчаяния, последней
надежды, моментальная, слепая ярость человека, у которого намеренно
отнимают жизнь.
Впрочем, это не только его жизнь, а жизнь всех других: Мэри, и
Херба, и Луизы, и Джошуа.
Он бросился бежать, выскочил в дверь и поскользнул
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54