Содержание:
Гривенник
ний, закосневших в
невежестве и безразличии.
Знания боялись, потому что это было зло. Много лет назад так
решили те, кто решал за людей, и они придумали закон против Чтения и
сожгли книги.
А Письмо говорило, что знания необходимы.
И Джошуа, стоя у стеллажа с помидорами, среди других стеллажей
с тянущимися вверх растениями, сказал, что должно быть основание и что
знания раскроют его.
Но их было только двое, Письмо и Джошуа, против всех
остальных, против решения, принятого много поколений назад.
Нет, возразил он сам себе, не только двое, а еще мой отец, и его
отец, и отец его отца, и все отцы перед ним, которые передавали друг другу
Письмо, Книгу и искусство Чтения. И он знал, что он сам, если бы он имел
ребенка, передал бы ему Письмо и Книгу и научил бы его читать. Он
представил себе эту картину: они вдвоем, притаившись в каком-нибудь
углу, при тусклом свете лампы разбираются в том, как из букв
складываются слова, нарушая закон, продолжая еретическую цепь,
протянувшуюся через многие поколения.
И вот, наконец, результат: кровать, машина и большой стальной
ящик. Вот, наконец, то, к чему все это привело.
Он осторожно подошел к кровати, как будто там могла быть
ловушка. Он пощупал ее - это была обычная кровать.
Повернувшись к машине, он внимательно осмотрел ее, проверил
все контакты, как было сказано в Письме, отыскал шлем, нашел
выключатели. Обнаружив два отошедших контакта, он поджал их. Наконец
после некоторого колебания включил первый тумблер, как было сказано в
инструкции, и загорелась красная лампочка.
Итак, он готов.
Он сел на кровать, взял шлем и плотно надел его на голову. Потом
лег, протянул руку, включил второй тумблер - и услышал колыбельную.
Колыбельную песню, мелодию, зазвучавшую у него в голове, - и он
почувствовал легкое покачивание и подступающую дремоту.
Джон Хофф уснул.
Он проснулся и ощутил в себе знания.
Он медленно оглядывался, с трудом узнавая комнату, стену без
Священной Картины, незнакомую машину, незнакомую толстую дверь,
шлем на голове.
Он снял шлем и, держа его в руке, наконец-то понял, что это такое.
Понемногу, с трудом он вспомнил все: как нашел комнату, как открыл ее,
как проверил машину и лег на кровать в шлеме.
Он знал, где он и почему он здесь. И многое другое. Знал то, чего
не знал раньше. И то, что он теперь знал, напугало его.
Он уронил шлем на колоны и сел, вцепившись в края кровати.
Космос! Пустота. Огромная пустота с рассеянными в ней
сверкающими солнцами, которые назывались звездами. И через это
пространство, сквозь расстояния, такие безмерно великие, что их нельзя
было мерить милями, а только световыми годами, неслась вещь, которая
называлась корабль - не Корабль с большой буквы, а просто корабль
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54