Содержание:
Гривенник
е, кто населял его, и их
образ жизни.
Впрочем, если на то пошло, может быть, ему и не придется никому
передавать Письмо. Он сам может оказаться тем, кто должен его вскрыть,
потому что на конверте написано: ~"Вскрыть в случае крайней
необходимости"~. А это, возможно, и есть крайняя необходимость, сказал
себе Джон Хофф. И Грохот, нарушивший тишину, и стена, ставшая попом,
и пол, ставший стеной.
Из других кают доносились голоса: испуганные крики, вопли
ужаса, тонкий плач детей.
- Джон, - сказала Мэри, - это был Грохот. Теперь скоро Конец.
- Не знаю, - ответил Джон. - Поживем - увидим. Мы ведь не знаем,
что такое Конец.
- Говорят... - начала Мэри, и Джон подумал, что так было всегда.
Говорят, говорят, говорят...
Все только говорилось; никто ничего не читал, не писал...
И он снова услышал слова, давным-давно сказанные отцом:
- Мозг и память ненадежны; память может перепутать или забыть.
Но написанное слово вечно и неизменно. Оно не забывает и не меняет
своего значения. На него можно положиться.
- Говорят, - продолжала Мэри, - что Конец наступит вскоре после
Грохота. Звезды перестанут кружиться и остановятся в черном небе, и это
будет верным признаком того, что Конец близок.
"Конец чего? - подумал он. - Нас? Или Корабля? Или самих звезд?
А может быть, Конец всего - Корабля, и звезд, и великой тьмы, в которой
кружат звезды?"
Он содрогнулся, когда представил Конец Корабля или людей, - не
столько из-за них самих, сколько из-за того, что тогда конец и
замечательному, так хорошо придуманному, такому размеренному порядку,
в котором они жили. Просто удивительно, ведь людям всегда всего хватало,
и никогда не было ничего лишнего. Ни воды, ни воздуха, ни самих людей,
потому что никто не мог иметь ребенка, прежде чем кто-нибудь не умрет и
не освободит для него место.
В коридоре послышались торопливые шаги, возбужденные голоса,
и кто-то забарабанил в дверь, крича:
- Джон! Джон! Звезды остановились!
- Я так и знала! - воскликнула Мэри. - Я же говорила, Джон. Все
так, как было предсказано.
Кто-то стучал в дверь.
И дверь была там, где она должна была быть, там, где ей
полагалось быть, чтобы через нее можно было выйти прямо в коридор,
вместо того чтобы подниматься по лестнице, теперь бесцельно висящей на
стене, которая раньше была полом.
"Почему я не подумал об этом раньше, - спросил он себя. - Почему
я не видел, что это глупо: подниматься к двери, которая открывается в
потолке? А может быть, подумал он, так и должно было быть всегда?
Может быть, то, что было до сих пор, было неправильно? Но, значит, и
законы могли быть неправильными..."
- Иду, Джо, - сказал Джон.
Он шагнул к двери, открыл ее и увидел: то, что было раньше
стеной коридора, стало полом; дв
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54